一項(xiàng)新的綜合研究表明，中國和印度經(jīng)濟(jì)的快速增長推動(dòng)了全球肉類消費(fèi)的上升，抵消了別處的下降趨勢。這對(duì)環(huán)境來說不是個(gè)好消息。
這項(xiàng)研究于12月2日發(fā)表在《美國科學(xué)院院報(bào)》（PNAS）上，它仔細(xì)地分析了人們的食物、以及不同國家之間的差異，還是第一個(gè)計(jì)算人類整體“營養(yǎng)級(jí)”的嘗試。
營養(yǎng)級(jí)是生態(tài)學(xué)上的一個(gè)指標(biāo)，用來衡量物種在食物鏈中的地位。植物靠太陽的能量自己合成食物，它們位于1級(jí)。兔子吃植物，所以在2級(jí)。狐貍吃草食動(dòng)物，所以在3級(jí)。鱈魚吃別的魚類，占據(jù)4級(jí)。北極熊和虎鯨幾乎沒有別的捕食者，又天天拿哺乳動(dòng)物開葷，能高達(dá)5.5級(jí)。
這項(xiàng)研究由法國海洋利用研究所的席勒萬·波那蒙（Sylvain Bonhommeau）主持。研究估計(jì)全人類的營養(yǎng)級(jí)中位數(shù)是2.21，這和其它雜食動(dòng)物——比如豬或者鳀魚相當(dāng)。席勒萬說，雖然我們會(huì)先入為主地覺得人類是食物鏈的頂端，但其實(shí)我們離食草動(dòng)物更近。
進(jìn)擊的人類
這項(xiàng)研究也關(guān)注了飲食習(xí)慣隨時(shí)間的改變。研究者計(jì)算了176個(gè)國家地區(qū)從1961年到2009年的人類營養(yǎng)級(jí)，使用的是聯(lián)合國糧農(nóng)組織匯集的數(shù)據(jù)，包含102種不同類型食物。
在過去50年里，脂肪和肉類消耗的上升使得我們在食物鏈里的地位也上升了，全球人類營養(yǎng)級(jí)在這段時(shí)間里增加了大約0.06。
“看起來是個(gè)小差異，但是想想它怎么計(jì)算出來的吧，這背后反映了大變化。”托馬斯·卡斯塔納（Thomas Kastner）, 維也納克拉根福大學(xué)的一位環(huán)境研究者說。營養(yǎng)級(jí)是吃掉的所有食物本身的級(jí)別加權(quán)平均得到的，但人類難得能吃到比草食動(dòng)物（2級(jí)）更高級(jí)別的食物，所以哪怕0.06的差異也反映出動(dòng)物制品的大量增加。
地區(qū)差異
但是全球的變化并非一致。中國和印度這樣的國家在過去的幾十年里有上億人脫離了貧困狀態(tài)，隨之也擺脫了除主糧外幾乎一無所有的食譜，這使得他們的營養(yǎng)級(jí)快速上升。相比之下，冰島、蒙古、毛里塔尼亞這樣傳統(tǒng)飲食依賴于肉、魚和奶的國家，營養(yǎng)級(jí)則隨著食品種類的多樣化而下降了。總體來說，全世界肉食比例上升主要是中國和印度的貢獻(xiàn)，排除兩者之后其他地區(qū)的肉食比例實(shí)際上在下降。
目前世界不同地區(qū)的營養(yǎng)級(jí)在2.04-2.57之間，研究者認(rèn)為這些差異部分反映了不同地區(qū)社會(huì)經(jīng)濟(jì)和環(huán)境狀況的差異。
肉多不是好消息
從個(gè)人角度來說，素食比雜食并無明顯優(yōu)勢。素食者的平均預(yù)期壽命更高，但是研究表明這并不是素食本身的功勞，而是素食者常常伴隨著少抽煙喝酒、飲食節(jié)制、鍛煉多、心態(tài)健康等其他有益的生活方式。過多的肉食（尤其是動(dòng)物脂肪與紅肉）和心血管疾病、糖尿病以及某些類型的癌癥有關(guān)聯(lián)，但適量肉食沒有什么大問題。
不過，從整個(gè)環(huán)境來說，最好還是少吃點(diǎn)兒肉。
營養(yǎng)級(jí)每一層傳遞，大部分能量都要損失掉，某種意義上算是浪費(fèi)。傳統(tǒng)畜牧業(yè)里牧草反正不能給人吃，無所謂；但是今天的密集農(nóng)業(yè)時(shí)代，許多飼料實(shí)際上是來自人類可食用的農(nóng)作物——玉米就是最典型的例子。如果我們把這些肉換成直接給人吃的農(nóng)作物的話，按單位卡路里來算，幾乎每一項(xiàng)環(huán)境影響都將變小，不管是用水量、耗能量、占用土地面積還是溫室氣體排放量。如果只考慮無冰覆蓋的陸地表面，那么它占據(jù)了足足30%的土地；2006年畜牧業(yè)的直接和間接溫室氣體排放量占總量的18%，超過所有運(yùn)輸工具的溫室氣體總和。
適當(dāng)吃點(diǎn)素也是對(duì)環(huán)保有幫助的。
當(dāng)然，以此為由強(qiáng)制減少個(gè)人肉類攝入是說不過去的，也沒必要因此就換成純素。畜牧業(yè)作為經(jīng)濟(jì)和營養(yǎng)來源也不能簡單砍掉——畜牧業(yè)GDP占全球1.4%，占農(nóng)業(yè)總額的40%，貢獻(xiàn)了17%的能量和33%的蛋白質(zhì)來源。但是下次吃飯的時(shí)候稍微少點(diǎn)一些肉，增加植物性蛋白的來源，也算是為環(huán)境做了一點(diǎn)小貢獻(xiàn)吧。
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