家雞是由野生雞種馴化而成的。據(jù)考古發(fā)掘, 早在公元前50 00 年的西安半坡遺址, 即已發(fā)現(xiàn)了雞骨, 但因數(shù)量較少, 尚難肯定是野禽還是家雞。到了公元前30 0 0年屬于龍山文化的一些遺址中, 均發(fā)現(xiàn)有雞骨和出土陶雞, 說明我國最遲在公元前3 000 年, 養(yǎng)雞已較普遍了。
(編者按: 我國養(yǎng)雞可能早至裴李崗文化, 距今約八千年。)
我國的雞種乃由棲息在西南疆界境內(nèi)原有的野雞種(又稱原雞) 馴化而成, 它們先在南方, 而后擴展到北方。殷商時代(約公元前16 一前n 世紀) 雞已是人們時常食用的家禽, 飼養(yǎng)極為普遍。殷墟出土的甲骨文已有雞的象形文字。從春秋、戰(zhàn)國時代起, 雞已成為農(nóng)家生活中不可缺少的伴侶。雞, 特別是公雞, 以其艷麗的羽毛, 給人類以美的享受。加之公雞在黎明時的啼鳴,使人們覺程故自古以來就利用它作為司晨的活工具。古代缺乏時鐘, 在日出而作日入而息的有規(guī)排、}勺農(nóng)事活動中, 幾千年來曾靠著“雞鳴報曉” 來開始一天的農(nóng)事活動。據(jù)老子《道德經(jīng)》所載: “ 鄰國相望, 雞犬之聲相聞”。這說明古代居民是喜歡養(yǎng)雞的。所謂鄰國指的是原始氏族社會的部落組織和以后的村落。
春秋戰(zhàn)國時期, 奴隸主之間玩斗雞已很盛行, 可見養(yǎng)雞業(yè)不但相當發(fā)達, 而且為最高統(tǒng)治者所重視。
又如《越絕書》載有: “雞山, 勾踐以畜雞, 將伐吳以食士” , 同時也記載了“ 婁門外雞坡墟, 故吳王所畜雞, 使李保養(yǎng)之, 去縣二十里” , 這說明當時養(yǎng)雞己提到戰(zhàn)備物資地位, 并非專供帝王將相觀賞和筵席之品了。再就春秋時代的著作《孟子· 盡心上》一書所載: “ 五畝之宅, 樹墻下以桑, 匹婦蠶之, 則老者足以衣帛矣。五母雞、二母鼠, 無失其時, 老者足以無失肉矣” 。孟子很贊揚春秋戰(zhàn)國時代個體農(nóng)民的小生產(chǎn)。一個個體農(nóng)民的家庭生活當中, 雞和豬是不可少的。由此也可以看出戰(zhàn)國時代農(nóng)村里是偏重在雞和豬的。這種“ 五母雞, 二母氦” 和小農(nóng)家庭生活緊密結(jié)合的情況, 一直延續(xù)了兩千多年。
在《莊子· 逸篇》中說: “羊溝之雞, 三歲為株, 相者視之, 非良雞也, ”說明兩千多年前,已經(jīng)出現(xiàn)了“ 相雞術(shù)” 。在《隋書· 經(jīng)籍志濘說, 梁代有《相雞經(jīng)》。姚振宗的《隋書· 經(jīng)籍志考證》以為, 古代有斗雞、斗鴨一類的游戲,又有養(yǎng)鵝的嗜好, 因而也寫出了這類的書。按雞、鴨、鵝都是普通的家禽, 古人編寫這種書, 未必完全是為了娛樂的目的。這類《相雞經(jīng)》二卷、《相鴨經(jīng)》二卷, 《相鵝經(jīng)》二卷, 可能是從先秦時代的《六畜相法》分衍出來的, 西漢時期出現(xiàn)《相六畜》三十八卷, 為最早的相畜專書, 可惜的是早已失傳?，F(xiàn)在流傳下來的相法是: “ 目如鵑(讀如何) , 詠若鴿、首小面正, 毛淺足細者佳。雄宜頭品、冠豎、大距、翅束、尾長,啼聲悠揚者堪作種; 雌宜頭小、眼大、頸細、此長、足矮者為種佳” 。(見于清張宗法撰《三農(nóng)紀》)
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